Den 11-13 april går Kendo-EM i Clermont-Ferrand i Frankrike. Christian Strandberg, manager för landslaget, har stora förhoppningar om svenska medaljer. För herrarna är det nu eller aldrig, menar han.
- Om den här generationen ska ta medaljer så är det nu de ska göra det. De har kommit ganska långt förut, men sedan har det alltid hänt något som gjort att de inte nått hela vägen fram. Jag hoppas på svenska medaljer den här gången, säger han till budokampsport.se.
Han tror att det kan bli något svårare för damlaget eftersom de befinner sig i ett generationsbyte. Men mästerskapet blir en bra erfarenhet för de nya i laget och ett sätt att se vad de går för.
- Och så beror det ju alltid på dagsform för de tävlande, så man kan aldrig avgöra i förskott vem som vinner. Det kan gå bra för damerna också, tillägger Christian.
Det svenska kendolandslaget i sin helhet:
Herrlaget:
Jun Yamazaki, 5 dan, från FSKA (Stockholm).
Är lagkapten, regerande svensk mästare och också den som varit med i landslaget längst. Hans första landslagsmästerskap var VM år 2000, i Santa Clara, USA.
Henrik Johansson, 4 dan, från Wäsby Kendoförening (Stockholm).
Har vunnit SM ett par gånger, både individuellt och i lag.
Juan-Sebastian Sato Folatre, 4 dan, från GAK Enighet Kendo (Malmö).
Har varit med i landslaget länge. Vann Sugo Cup i Malmö 2012.
Jimmy Cedervall, 4 dan, från Hokushinkan (KFUM Uppsala Kendo).
Har flera nationella pallplatser bakom sig och förväntas ta sitt första guld inom kort.
Josef Segerstedt, 4 dan, från Shimbukan (Skellefteå).
Är herrlagets i ålder näst yngsta medlem. Har precis åkt till International Budo University (IBU) i Japan tillsammans med lagkamraten Fanny Lindström för att plugga japanska och träna kendo.
Ambjörn Holmkvist, 4 dan från Shimbukan (Skellefteå).
Är yngst i herrlaget. Tog 2008 lag-silver vid junior-EM i Helsingfors.
Göran Gutiérrez-Aranda, 3 dan, från Wäsby Kendoförening (Stockholm).
Herrlagets nyaste deltagare vars främsta merit är att han tagit lagguld i SM.
Damlaget:
Micaela Ahlstam, 5 dan, från FSKA (Stockholm).
Började tävla för Sverige under VM i Glasgow 2003 och är därmed den som varit med i landslaget längst på damsidan. Har under några års tid tagit ungefär vartannat SM-guld och tävlade i Combat Games i Beijing 2010.
Michiko Komaki, 4 dan, från Wäsby Kendoförening (Stockholm).
Är regerande svensk mästarinna med flera SM-guld i bagaget. Under EM i Berlin 2013 gick hon till kvartsfinal där hon fick en Fighting Spirit, vilket gav henne en plats i 2013 års Combat Games.
Maja Vågberg, 3 dan, från IKSU Kendo (Umeå).
Varit med i landslaget ett par år. Tog silver under SM 2013.
Fanny Lindström, 3 dan, från Shimbukan (Skellefteå).
Ett av svensk kendos största framtidslöften på damsidan. Har höga förväntningar på utvecklingen under sitt år på IBU i Japan där hon pluggar japanska och tränar kendo.
Josefin Rosenhed och Ellen Jönsson, båda från Götha Kendoklubb (Göteborg).
Helt nya i landslaget. Tävlade senast vid en vänskapsturnering i Helsingborg. De täcker upp för två ordinarie landslagsmedlemmar som inte kan vara med på grund av skador. Landslaget ser dem båda som framtidslöften. Vid SM 2013 tog Ellen brons och Josefin fick en Fighting Spirit.
Alla utom Jimmy Cedervall, Ambjörn Holmkvist och Ellen Jönsson tävlar både i lag och individuellt.
Svensk domare kommer att vara Mats Wahlqvist, den ende svensk som har 7 dan i kendo. Han är dessutom den i Europa som tagit på både 6:e och 7:e dan vid yngst ålder. Under sin tävlingsaktiva tid tog han både guld, silver och brons i lag och individuellt vid EM. Han har också fått två Fighting Spirit vid VM.
Manager: Christian Strandberg
Assisterande manager: Christian Larsson
Coach: Kumi Sato
Enligt EMs hemsida kommer tävlingarna att direktsändas här.
Text: Eva Hedman Foto: Jonathan Broberg